Por: Redacción

Jueves, 26 de diciembre del 2024

A unos 2,500 años luz de la Tierra, en la constelación de Monoceros (El Unicornio), se encuentra el espectacular Cúmulo Estelar El Árbol de Navidad, conocido como NGC 2264. Este cúmulo, que se observa durante el invierno, es hogar de estrellas jóvenes que emiten ráfagas de rayos X. Este fenómeno astronómico se ha convertido en un atractivo para los astrónomos y observadores del cielo, quienes, gracias a la combinación de diferentes observatorios, han logrado capturar su impresionante imagen.

El Cúmulo del Árbol de Navidad está compuesto por estrellas con edades de entre uno a cinco millones de años, muy jóvenes comparado con nuestro Sol, que tiene alrededor de 5 mil millones de años. En esta región, algunas estrellas son más pequeñas que el Sol, mientras que otras superan su tamaño, alcanzando hasta siete veces la masa solar. Este cúmulo está rodeado por nubes de gas y polvo que alimentan la formación de nuevas estrellas, creando un paisaje dinámico y en constante evolución.

La NASA capturó una fotografía asombrosa de este cúmulo, destacando el gas estelar en verde, que simula un árbol de Navidad. La imagen, tomada con el telescopio WIYN en Arizona, muestra el gas en luz visible, mientras que las estrellas brillan en rayos X, captadas por el telescopio Chandra. Las estrellas, aunque no titilan como luces navideñas, emiten ráfagas de radiación, lo que da un efecto visual fascinante, similar a las luces de un árbol de Navidad.

El Cúmulo NGC 2264 es solo uno de los objetos astronómicos en la región de Monoceros, una constelación poco destacada en el cielo, pero rica en fenómenos como este. Aunque la constelación no tiene estrellas brillantes, el Árbol de Navidad es un recordatorio de la belleza y el misterio del universo, esperando ser descubierto por los astrónomos y aficionados a la astronomía.